Bisnis platform untuk mengembangkan situs web dan penerbitan online adalah yang ramai, dengan pemain mapan seperti WordPress, Wix, Zoho, Weebly, Duda Mobile dan Squarespace bersaing dengan pendatang baru seperti Media dan orang-orang seperti LinkedIn. Sekarang buat jalan untuk yang lain: Universe, sebuah startup yang berharap pendekatan mobile-nya yang pertama untuk membangun situs web “ringan” di ponsel - pitchnya adalah ini dapat dibangun dalam “di bawah satu menit” - dapat memberikan pijakan yang unik di pasar.

Universe, yang berbasis di Brooklyn, New York, hari ini meluncurkan aplikasi pertamanya, untuk iOS, dengan pendanaan $ 3,2 juta dari General Catalyst, Greylock Partners (dari pengembangan dan dana awal), Eniac Ventures dan dipimpin oleh Box Group.

Pendiri Universe Joseph Cohen mengatakan bahwa ia membayangkan situs-situs Universe untuk menjadi jenis hal yang mungkin Anda temukan terkait pada halaman profil Instagram.

"Generasi Millenial tidak menggunakan Squarespaces dunia," katanya. “Tujuan kami adalah membiarkan Anda menjadi kreatif dengan cara yang benar-benar baru.” Situs yang ditempelkan ke domain Universe sendiri gratis, sedangkan yang terdaftar dengan domain khusus mulai dengan harga $ 2,99 / bulan yang kompetitif.

Cohen memberi tahu saya bahwa ide untuk membangun Universe pertama kali datang kepadanya tiga tahun lalu setelah dia menjual perusahaan startupnya, Lore, perusahaan pendidikan teknologi sebelumnya, ke Noodle Education. (Cohen sendiri keluar dari U Penn di tahun kedua dan tidak pernah kembali).

"Saya sudah terobsesi dengan ruang ini selama tiga tahun," katanya. “Itu berasal dari keinginan untuk mengubah ponsel menjadi perangkat kreatif. Web masih merupakan platform yang luar biasa untuk berbagi identitas, dan perlu ada cara asli untuk membuat web. "

Universe menangani keseimbangan antara kreativitas dan template untuk mempercepat hal-hal dengan antarmuka apik yang menghadirkan real estat telepon sebagai area 3 × 5, di mana Anda dapat memilih latar belakang dan kemudian mulai menambahkan teks, foto, video, dan modul tautan melalui antarmuka seret dan lepas.

Memang, maksudnya bukan untuk memberikan pengembang serius atau organisasi besar satu cara lagi untuk membangun situs kompleks dengan backend dan proses besar di belakang mereka.

Saat peluncuran, bahkan tidak ada modul untuk menggabungkan pembelian - meskipun ini kemungkinan akan datang dalam pembaruan, Cohen memberi tahu saya, bersama dengan fitur lainnya. Juga tidak ada rencana untuk memperpanjang ini menjadi pembangun aplikasi asli yang cepat.

“Kami telah berpikir panjang dan keras tentang aplikasi dan menjelajahi prototipe,” katanya, sebelum sampai pada kesimpulan bahwa “tidak semua orang harus memiliki aplikasi mereka sendiri. Sulit untuk mendistribusikan aplikasi dan sebagai pengguna biasa, Anda tidak harus melakukannya. "

Sebaliknya, tujuannya adalah untuk menyediakan cara membuat presensi berbasis web sederhana, yang dapat berupa widget yang siap-viral sendiri (pikirkan situs seperti IsThisForThat atau Apakah L Train running?) Atau halaman arahan untuk detail lebih lanjut tentang sesuatu seperti acara yang Anda atur sendiri. Di satu sisi, Universe merasa kurang dalam pelayanan seperti Wix atau Squarespace dan lebih seperti alat berbasis web lainnya yang telah dibangun untuk membuat hal-hal kecil lainnya di web yang mungkin menjadi viral, seperti pembuat GIF atau yang sekarang tidak berfungsi. (dari orang yang sama yang kemudian membuat Frontback).

“About.me juga terlalu terfokus pada desktop,” Cohen membalas pertanyaan saya tentang Yellow Pages online yang dulu dimiliki AOL.

Cohen mengatakan bahwa bohlam meledak ketika dia menyadari bahwa berbagai pembangun situs web yang ada saat ini mendekati konsep dengan cara yang sangat terbatas yang hanya "tidak cukup santai."

Khususnya, Cohen sendiri tidak berasal dari latar belakang teknis / pengembang, yang juga mungkin memiliki pengaruh dalam cara Universe menangani teknologi bangunan untuk orang-orang non-teknologi.

Investornya suka menyoroti elemen non-tech di sini juga. Josh Elman dari Greylock mencatat bahwa ibu Cohen telah mendesain situs web acara yang menggunakan aplikasi itu juga.

"Perusahaan yang paling transformatif mengubah cara kita berkomunikasi dan membuat," investor lain, Spencer Lazar, mitra di General Catalyst, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Dengan antarmuka blok bangunan yang menyenangkan, Universe mengubah proses desain web yang lambat dan esoterik menjadi pengalaman seluler yang sederhana dan kreatif.”

Meskipun situs Universe bersifat ramah-desktop, tidak ada rencana untuk mengembangkan versi desktop dari pembuatnya.

“Saya benar-benar berpikir bahwa kita dapat pergi jauh dengan ponsel,” kata Cohen. “Perasaan saya adalah bahwa ponsel memiliki banyak potensi kreatif sebagai alat. Saya pikir lebih banyak web yang akan dikonsumsi dan dibuat di seluler. ”